所用のため、今日から一泊で帯広方面へ。

朝の７時半に家を出発し、約３時間で十勝管内の芽室町に到着しました。
芽室と言えば、小麦や小豆、ビート糖などの名産地。そしてここは、「ゲートボール発祥の地」なのですよ。

昭和２２年、戦後の物資不足の中で何の遊び道具もない子ども達のために、｢何か健全なスポーツはないものか｣と思案していた芽室の鈴木さんという方が、豊富な木材を利用した(軍隊時代に知ったクロッケーをヒントにしたそうです)、｢ゲートボール｣を考案したそうです。

そして、芽室の新定番メニューとなりつつあるのがコーンチャーハン。
…はい。大のコーン好きとしてはスルーできません。➡赤ずきん

こちらは３度目の来店です。芽室産のスイートコーンをたっぷり使った炒飯。炒めるバターも特製のコーンバターなんですよ。
おまけに、ウィンナーにもコーンが練り込まれています。

デザートは別腹…と言うことで、芽室の老舗店手作り菓子の店こばやしへ。十勝産の原料を使ったお菓子の数々が人気のお店です。
特に生ワッフルが人気商品。

足を伸ばして帯広動物園にも行ってきましたよ。北海道で唯一、インドゾウがいる動物園なのです。

園内はコンパクトながら、動物を至近距離で見られる作りが魅力です。また、幼児、小学生向けの小さな遊園地もありました。どれも1回100～200円で乗れましたよ。

今日も暑かった～。30℃は超えていたでしょう。北海道の夏は湿度が高くなく、カラッとしているのが救いです。

夕食後には十勝牧場展望台へ。今日は北海道の七夕というのもあり、札幌では到底見ることができない星空を見に行ってみました。ここの展望台は、「星空を見るなら十勝一」と言われるほど。…市街地を遥か離れ、外灯も建物も何もない真っ暗闇の砂利の山道を走ってようやく展望台に到着しました。

苦労して来た甲斐があり、なるほど360度の大パノラマに満天の星！！！
目が慣れてくればくるほど、星が増えてくるかのように感じます。…虫が怖いから絶対にできないけれど、親子三人シートを敷いてごろんと寝転びながら、ずっと空を眺めていたいなあ。

今晩は幕別温泉に宿泊します。教室があるので、明日の朝イチで札幌に戻りたいと思います。